¡Todo esto cambió con la llegada de los materiales compuestos!
Estos materiales, que prometen una ligereza y una rigidez extremas del cuadro, han provocado un cambio en la oferta de bicicletas de altas prestaciones. Con la fibra de carbono existen ahora dos opciones: seguir eligiendo un cuadro fabricado a medida mediante la técnica tube-to-tube o comprar una bicicleta con cuadro monocasco, disponible, sin embargo, en una gama de tallas estándar.
El cuadro tubular de material compuesto presenta limitaciones mecánicas inherentes al tipo de ensamblaje. La estructura se fabrica mediante tubos cortados, pegados y reforzados con tiras de fibra de carbono. Los nudos estructurales del cuadro difícilmente alcanzan el nivel de rigidez de un componente monolítico, a menos que se aumente el peso de la bicicleta añadiendo numerosos refuerzos localizados. Por otro lado, a igualdad de peso, la pérdida de rigidez impide aprovechar al máximo el rendimiento del ciclista.
Los cuadros monocasco, aunque ofrecen una mejor relación peso/rigidez, se fabrican con dimensiones y medidas fijas que no permiten adaptarse a la estructura fisiológica del ciclista, más allá de la variabilidad asociada a las tallas estándar del cuadro. Los ajustes adicionales deben realizarse mediante componentes como el sillín, la horquilla y el manillar. Cuanto mayores sean los ajustes necesarios —alejándose de la configuración «normal»—, menores serán el confort y la manejabilidad de la bicicleta. Al final, la posición sobre el sillín siempre es una solución de compromiso.
Hoy, la innovadora marca italiana EXEPT, con sede en Finale Ligure, ofrece a los ciclistas una tercera alternativa. EXEPT ha desarrollado un proceso que combina las ventajas de ambos enfoques tradicionales para crear cuadros monocasco de carbono a medida. La técnica de fabricación monocasco patentada por EXEPT utiliza moldes móviles ajustables para fabricar cuadros personalizados sin discontinuidades en la fibra de carbono.
En otras palabras, EXEPT fabrica bicicletas de fibra de carbono a medida, sin comprometer el rendimiento ni la ergonomía.
